«Чай освежает тело, укрепляет дух, смягчает сердце, пробуждает мысли, прогоняет леность». Авиценна
В древних преданиях говорится, что чайный куст был известен китайцам примерно пять тысячелетий назад.
Родиной чая считается Китай, а вот легенд о его происхождении существует несколько.
По одной из них, чай возник во времена сотворения Земли и Неба, и связан он с именем Государя Солнца Янь-ди.
Другая легенда повествует о случайном открытии чудесного напитка, когда листья нечаянно попали в кипяток, а император Ченг Нунг (Южный Китай) его попробовал и приказал собрать и сохранить эти листья и даже издал указ о применении напитка по всей стране.
Индийская версия гласит, что чайный кус был случайно обнаружен принцем Бадхидхармом, путешествующем по Южному Китаю.
Еще одна легенда говорит об индусском принце Дарме (Даруме) который в 515 году странствовал по Южному Китаю и большую часть времени проводил в бдениях и молитвах. Однажды он все-таки заснул, а проснувшись, отрезал себе веки и бросил их на землю, чтобы не прогневить божества. На их месте вырос куст с ароматными белыми цветами и зелеными листьями, дающими бодрость и хорошее настроение.
Вариантов этих легенд существует множество, что только доказывает древность происхождения чая.
По крайней мере, в древних преданиях говорится о том, что еще 5 тысячелетий назад китайцам был известен чайный куст.
Первые сведения о чае относятся к 879 году. Тогда один арабский путешественник отмечал, что городу Кантону самый большой доход приносили чай и соль. А один венецианский путешественник рассказывал, что один китайский министр финансов, желая улучшить бюджет страны, повысил налог на чай, и эти данные относятся к 1285 году. То, что родиной чая считается Китай, никто не оспаривает, хотя чайные кусты произрастают и в других местах. Именно китайцы первыми стали употреблять чай и дали ему название. Китайское «ча» означает «молодой листочек». Первоначально его использовали как бодрящее и прогоняющее сон средство и употребляли для долгих религиозных полуночных церемоний.
Именно китайцы дали название чаю и первыми начали употреблять чай как напиток. Использовали чай и как лекарство. Так в одном древнем китайском трактате отмечено, что чай «усиливает дух, смягчает сердце, удаляет усталость, не дозволяет поселиться лености, облегчает и освежает тело». Даже слова «чай» и «бодрость» в Китае обозначаются одним иероглифом.
Долгое время способ выращивания и производства чая китайцы держали в секрете, пока семена чая и секрет его выращивания и приготовления не были вывезены в Японию.
Считается, что в Европе впервые узнали о чае лишь в XVI веке, сначала чай появился в Португалии, а затем в Голландии. В Англии о чае узнали во времена Ост-Индской компании.
Бодрящий напиток вскоре завоевал весь мир, став любимым напитком и для утоления жажды, и в качестве согревающего средства, и для обретения бодрости.
И сейчас чай – это больше, чем просто напиток. Это давние традиции общения и культуры народов – от японских чайных традиций и английского традиционного чаепития до посиделок у самовара в России.
|